Reto dsoldadura en sistemas de propulsion naval

El acero dúplex se compone de una estructura bifásica, en la que se crea una aleación entre acero con formadores de ferrita (como cromo, titanio o aluminio) y acero con formadores de austenita (como níquel o manganeso). En este proceso, la relación se adapta para que se mantenga el equilibrio una vez producido el enfriamiento a temperatura ambiente. De este modo, la rigidez del material es mayor que la de aceros cromo-níquel convencionales, tiene más elasticidad y deformabilidad, además de ser muy resistente a la corrosión.

El acero dúplex resulta, por tanto, especialmente adecuado para la industria química, pero también para aplicaciones en entornos de agua marina. Este es el caso de los productos de HAMILTON JET GLOBAL.Con sede principal en la ciudad neozelandesa de Christchurch, esta empresa lleva más de 35 años especializada en sistemas de accionamiento para barcos y los sistemas de control correspondientes. Los sistemas de corte por agua son fabricados por Hamilton Jet en Nueva Zelanda, y una red de distribuidores los comercializa entre sus clientes en todo el mundo.

Estos productos se utilizan en barcos de bomberos y salvamiento, transbordadores rápidos y barcos de pesca, pero también en embarcaciones de recreo. Hamilton Jet utiliza acero inoxidable dúplex para la producción de anillos de desgaste para sistemas de accionamiento marinos de corte por agua. El anillo de desgaste protege el propulsor de aluminio contra la abrasión producida por la rotación y partículas de suciedad aspiradas. Las nuevas construcciones y diseños requieren que este componente esté soldado. Aunque Hamilton tiene experiencia en la soldadura keyhole plasma de materiales gruesos, la soldadura de acero dúplex con un espesor de tan solo un milímetro y medio supone un auténtico reto para la empresa. Sus exigencias de calidad son muy claras: las uniones soldadas no deben mostrar ranuras, la deformación debe ser mínima y el procedimiento de unión no debe tener un impacto negativo sobre la resistencia del material a la corrosión.

Como Ingeniero responsable de planta y procesos, Gary Martin se encarga de que todos los equipos, sistemas y procesos estén preparados para la incorporación de un producto. Por tanto, es su responsabilidad garantizar la calidad de soldadura al utilizar acero dúplex, y así poder superar este reto. Al ser uno de los ganadores del reto de soldadura, la empresa cuenta para ello con todo el apoyo de Fronius.