El crecimiento necesita espacio. A pesar de
que el crecimiento del sector de la soldadura en su conjunto es lento, Fronius
International ha sido capaz de mejorar su rendimiento año tras año. Por ello,
la expansión a gran escala de la fábrica era necesaria para poder producir las
cantidades requeridas de antorchas de soldadura.
Desafíos
durante el control de los procesos
La producción de antorchas de soldadura
siempre ha estado localizada en el centro de Pettenbach, que se encuentra cerca
de Wels en las estribaciones de los Alpes, y es donde se sitúa la sede
principal de Fronius. Cuando se construyó la nueva fábrica en la zona
industrial de Pettenbach, la producción se dividió inicialmente entre las
instalaciones antiguas y las nuevas, aunque la mayoría de las antorchas se
fabricaban en la nueva planta.
En las instalaciones en las que se necesite
una mayor cantidad de productos, los procesos de producción deben estar más
integrados. Por tanto, los motivos de esta nueva fábrica son principalmente
estratégicos: «Antiguamente estábamos mucho más centrados en el funcionamiento.
Cada parte de la línea de producción, ya sea el torneado, el fresado, la
producción del cuello antorcha o el montaje final, tenía como objetivo producir
los volúmenes más altos posibles», explica Michael Reder, Líder del grupo del
departamento de Prototipos y Fiabilidad de los Procesos para antorchas de
soldadura. «Si terminamos de fabricar una antorcha y vemos que le falta una pieza
porque alguien en otro punto de la cadena de proceso se ha retrasado, la
producción se detiene, lo que provoca a su vez que la entrega se retrase».
Por esta razón, Fronius decidió cambiar a una
estrategia más orientada a los procesos, en la que el técnico correspondiente
es responsable de la planificación de los productos en toda la cadena de valor
añadido. «De esta manera se determinan cuáles y cuántos pasos individuales se
necesitan para producir una antorcha de soldadura XY específica», continúa Reder.
«Si, por ejemplo, faltan componentes individuales en la etapa final de montaje
por problemas de personal en una estación de torneado o fresado, se puede
proporcionar ayuda inmediata, destinando parte del personal de montaje a ayudar
en la estación afectada».
Todo
bajo un mismo techo
En teoría, es posible organizar una producción
orientada a procesos en varias sedes, pero se consigue una mayor eficiencia al
tener todos los procesos bajo un mismo techo por razones de organización. Por
lo tanto, desde octubre de 2019, todos los pasos de producción de las antorchas
de soldadura, que abarcan casi todos los componentes individuales, se han
realizado en la misma sede, como una gran línea de producción.
«Incluso los pasos de producción en los que
participaban proveedores de servicios externos se han internalizado, como el
endurecimiento de los rodillos impulsores», explica Reder. «A veces, los plazos
de entrega de nuestros socios retrasaban nuestros plazos de producción. Por
eso, hemos examinado minuciosamente qué proveedores nos han hecho ir más
despacio en el pasado y hemos decidido tomar nosotros las riendas en su lugar.
Por supuesto, optimizar los procesos a estos niveles requiere mucho espacio,
del que ahora disponemos.
El complejo de edificios ampliado ofrece
suficiente espacio para también probar tecnologías de producción modernas: «Sin
embargo, no es posible eliminar cinco procesos existentes de golpe y
sustituirlos por uno. Implementar una nueva tecnología en todo el proceso de
trabajo toma su tiempo», añade Reder. «Al principio habría que adoptar un doble
enfoque para reemplazar gradualmente la tecnología obsoleta».